CALIGULA ( 16/03/37-24/01/41 )

As de cuivre, Rome, vers 37-38
Avers : C CAESAR AVG GERMANICVS PON M TR POT : Sa tête nue, à droite

Revers :VESTA / S C : Vesta assise à gauche tenant un sceptre et une patère

Références : RIC : 38 (C) ; COHEN : 27

Exemplaire illustré : Collection Frédéric Weber (ex. Ancient Delights)

Informations historiques :

Le revers nous montre Vesta, la déesse du foyer, dont les prêtresses, les vestales, se devaient de veiller sur le feu sacré et de conserver leur virginité sous peine d'êtres enterrées vives.

OVIDE, Fastes, VI, Juin, Pourquoi Vesta a-t-elle des vierges pour prêtresses ? (6, 283-294) " Vous demandez pourquoi la déesse veut des vierges pour ministres de ses autels? Ici encore je vous ferai connaître la vérité. On dit que Saturne rendit d'abord Ops mère de Junon et de Cérès; Vesta naquit la troisième; les deux premières devinrent épouses, et enfantèrent à leur tour; une des trois refusa seule de se livrer aux embrassements d'un époux. Faut-il s'étonner si, vierge elle-même, elle veut des vierges pour prêtresses, ne confiant qu'à de chastes mains le soin de son sanctuaire ? Qu'est-ce en outre que Vesta, sinon la flamme ardente ? or, la flamme n'a jamais rien engendré ; c'est donc à bon droit qu'elle est vierge, et qu'elle s'entoure de compagnes vierges aussi, celle qui ne donne et ne reçoit aucun germe de vie. "

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