DOMITIEN ( 13 Septembre 81 au 18 Septembre 96 )

Sesterce de Bronze, Rome, vers 85
Avers : IMP CAES DOMITIAN AVG GERM COS XI : Sa tête laurée à droite.

Revers : SC : Domitien, voilé, debout à gauche, tenant une patère au dessus d'un autel flamboyant et décoré, devant un petit temple avec une statue de Minerve.

Références : RIC 256 (S) ; Cohen 491 (10 fr.)

Exemplaire illustré : Numismatic Ars Classica, Auktion 27, Mai 2004, n° 364 : 7000 FS => 7500 FS

Photographie reproduite avec l'aimable autorisation de : Numismatic Ars Classica

Informations historiques :

Il est probable que ce sesterce nous montre un sacrifice fait par Domitien à la Minerve d'Albe, comme nous en parle Martial et Suétone :

SUETONE, Vie des Douze Césars, Vie de Domitien, IV : " Il solennisait tous les ans, sur le mont Albain, les Quinquatries de Minerve, pour lesquelles il avait institué un collège de prêtres. Le sort désignait celui qui en serait magister , et qui devait donner non seulement de magnifiques combats de bêtes et des jeux scéniques, mais encore des concours d'orateurs et de poètes."

MARTIAL, Épigrammes, Livre IV, I. - Sur l'anniversaire de la naissance de Domitien : "Jour fortuné qui vis naître César, jour plus sacré que celui où l'Ida, complice de Cybèle, vit naître Jupiter sur le mont Dictée, prolonge, je t'en prie, ta durée au delà des trois âgés du sage de Pylos ; sois toujours aussi brillant et, s'il se peut, plus brillant encore qu'en ce moment. Que notre maître tout couvert d'or, sacrifie à Minerve Albaine pendant des années sans nombre ; et que ses augustes mains distribuent encore des milliers de couronnes de chêne. Puisse-t-il après une longue suite de lustres, renouveler les jeux séculaires et les fêtes instituées à Térente par Romulus ! Dieux de l'Olympe, c'est vous demander de grandes faveurs, mais vous les devez à la terre. Quels voeux pourraient être indiscrets pour un aussi grand dieu ? "

OVIDE, Fastes, VI, Juin, 13 juin: les Petites Quinquatries, deuxième fête de Minerve "... Minerve venait de m'instruire. Il me reste encore, lui dis-je, à vous demander pourquoi ce jour s'appelle les Quinquatries. "C'est sous ce même nom, répondit-elle, que nos fêtes sont célébrées en Mars. Apprends aussi que c'est à moi que la troupe de ces musiciens doit l'invention de son art. C'est moi qui la première, perçant de quelques trous une branche de bois, en ai fait une longue flûte d'où s'échappaient des sons divers. Cette harmonie me plaisait; mais ayant vu mon image réfléchie par les eaux limpides, je m'aperçus du gonflement de mes joues virginales. À ce prix, l'art me semblait chèrement acheté ; Adieu ma flûte, m'écriai-je, et elle alla tomber sur les gazons du rivage. Un satyre la trouve et d'abord la considère avec étonnement; il ne sait comment s'en servir; il découvre que le souffle en fait sortir un son ; tantôt ses doigts donnent passage à l'air, tantôt ils le compriment, et déjà il s'enorgueillit de son talent au milieu des nymphes. Bientôt il provoque Phébus lui-même; il est vaincu par Phébus, et pendu; et le fer sépare la peau de ses membres. Mais toujours c'est à moi que sont dues la découverte et l'invention de l'instrument mélodieux ; voilà pourquoi ma fête est célébrée aussi par ceux qui cultivent cet art."

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