CLAUDE ( 24/01/41-13/10/54 ) Pour BRITANNICUS

Sesterce de bronze , Thrace, vers 44
Avers : TI CLAVDIVS CAESAR AVG F BRITANNICVS : Son buste drapé à gauche

Revers : S C : Mars casqué, debout à gauche, tenant une lance et un bouclier .

Références : RIC : - ; COHEN : 2 (2500 Fr)

Exemplaire illustré : Numismatic LANZ, Auktion 109, Mai 2002 n° 308 : 80 000 => (-)

Photographie reproduite avec l'aimable autorisation de : Numismatic LANZ

Informations historiques :

Ce sesterce est considéré comme étant frappé en Thrace, notons que, contrairement aux sesterces et dupondii d'Agrippine la jeune, également frappé dans cette province, il porte au revers la mention "S C". Autefois rarissime, il semble que ce sesterce soit actuellement bien moins rare qu'il y a quelques années.

Britannicus est le fils naturel de Claude et de sa première épouse, Messaline. Après le mariage de Claude avec sa nièce Agrippine, le fils de celle-ci, Néron, issu d'un premier mariage, sembla lui être préféré pour succéder à Claude. Britannicus, jugé gènant, fut empoisonné par Néron peu de temps après le début de son rêgne.

SUETONE, Vie des douze Césars, Néron XXXIII : " ... Jaloux de Britannicus (en parlant de Néron), qui avait une voix plus agréable que la sienne, et craignant d'autre part qu'il ne le supplantât un jour dans la faveur du peuple, grâce aux souvenirs de son père, il le fit empoisonner. Le poison fut donné par une certaine Locuste, qui en avait découvert de toutes sortes, mais, comme il agissait plus lentement qu'il ne l'attendait, provoquant chez Britannicus une simple diarrhée, il fit venir cette femme et la frappa de ses propres mains, en lui reprochant de lui avoir donné une médecine au lieu d'un poison ; Comme Locuste alléguait qu'elle lui en avait remis une trop faible dose pour dissimuler un crime si odieux, il dit : "Bien sûr, j'ai peur de la loi Julia !" et il la contraignit à faire cuire sous ses yeux, dans sa chambre, un poison aussi prompt que possible et même foudroyant. (...) Il ordonna de porter le poison dans la salle à manger et de le faire boire à Britannicus qui dînait avec lui. Britannicus étant tombé aussitôt après l'avoir goûté, Néron dit aux convives que c'était une de ses crises habituelles d'epilepsie..."

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